Описание тега bootable-media
По вопросам загрузочных устройств, таких как флэш-диски, CD/DVD или жесткие диски.
Все компьютеры имеют какой-либо метод загрузки операционной системы, называемый ее загрузкой. Диск или устройство, содержащее операционную систему, должны быть загружаемыми, чтобы BIOS мог понять, что в них находится загрузчик операционной системы. Это можно сделать, установив раздел "активный", поместив определенные файлы в специальные папки (например, MSDOS.SYS, IO.SYS а также COMMAND.COM в корневом каталоге диска для MS-DOS, поместив System и Finder в системную папку для Macintoshes) или выполнив другие настройки.
Как обычно, в Википедии есть статья о процессе. Для более современных компьютеров, см. Этот раздел http://en.wikipedia.org/wiki/Booting