Процесс и события, начиная с подачи питания на процессор и заканчивая операционной системой, полностью загруженной и готовой к использованию. Вопросы о конкретных частях процесса загрузки должны быть помечены, например, [bios].

Компьютеры выполняют программы и операционную систему в рабочей памяти (ОЗУ), однако операционные системы обычно хранятся на фиксированных носителях, таких как жесткие диски. Как только компьютер включен, он использует процесс загрузки, чтобы найти операционную систему на фиксированном носителе, загрузить ее в рабочую память и затем передать ей управление компьютерным оборудованием.